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    太極拳的技擊性極高，它那借力打力，“四兩撥千斤”的招法，又充分體現了技擊的藝術性，因而深得廣大群眾的喜愛。太極拳創造性的推手，不必用任何護具僅憑 剛柔相濟的提放之術和高深功夫，便可擲人於丈尺開外，能令對手折服，而又不失武家本色。這決不同於西方拳擊等術，單以剛猛之力來分勝負，相形之下自是雲泥 殊途。

一、太極拳貴在自然

    太極拳雖流派眾多，但在練法上以及行功走架，無不要求順隨舒適，以柔見長，自然輕靈，松沉園滿為宜，而又強調用意不用提力，動則如行雲流水，連綿不斷，伸 屈剛柔，於似松非松之間，當達到一定程度，須求意與氣結合，即在有意無意之間，這雖然與氣功，靜功有相通或相似之處，而且也與動功（拳術）兩者謙修並重， 技擊，養生相輔相成。

    由於太極拳注重內功，故而又是意，氣，身皆練的拳術，太極拳把各種以意凋息之內功練法融為一體，從而使呼吸與拳式動作極其自然地結合起來，達到一動無有不動，一靜無有不靜，動中有靜，靜中有動，行成了動，靜合一的高級功法，極其合乎生理規 ，由於太極拳式的氣功自然而然，因而練氣也是含而不露，蓄於拳術運動之中。

    太極拳是以意導氣，毋寧說以意導體而練氣，因而練法上是由丹田潛轉，靜中蓄動，當真氣鼓蕩時，既要輕靈圓活，又要不失穩重，以求平衡。這重高深功夫，在技 擊上可達隨意而安的拳術妙境，長此一往，自是意趣天然。太極拳剛柔千備，有如文武之道，一張一弛，無穎是表現在拳術上的極其自然，若達此高深之境，必須不 斷深入地下苦功去練，方能返樸歸真，此是歸於自然之意.

二、太極拳的開合呼吸不難守中

    當太極拳習之日久有一定基礎後，可以心意精氣于下丹田，隨勢（拳術）而動，又不離一靜，此即用氣功施以烹煉之術一般，須達形神合一之境，習太極拳持之以 恆，不但能充實小腹，亦可寬胸，這時丹田真氣（先天之氣，也稱內氣）鼓蕩，松沉，圓活，而且在人體重心移位（即在動中轉換腳步）時保持平衡，這樣便如拳譜 所說：”我守我僵，不卑不亢“的守中之道。太極拳以意導體，又以體導氣，這丹田潛轉，內外相合的練功之法，日久則勁力充沛，精氣充足，方能內勁隨外形，外 形含內勁，最後內勁與外形結合，以求”周身一家“適應技擊推手的技巧和”守中平衡“，才能立於不倒之地，這就是開合呼吸行功中所刻意追求的重要技法。只有 尊守上述原則，方可使人體重心始終保持落於兩足底面範圍之內。

    太極拳行功是以腰脊帶動頭部與軀體，進而配合呼吸，隨意念進行的拳術。意之集中，變換由此及彼，隨心所欲，無不以意領先，丹田潛轉，升降，鬆緊，圓活均隨 意而行，一氣鼓鑄，蓄而後發，也是隨意收放。太極拳行氣運動，尤其在架子中運用螺旋（曲線）或纏絲（弧線）動作，而向四肢末捎導去謂之”開”從四肢末梢回 轉集聚于丹田謂之“合”，一開一合，就是一呼一吸，而每一呼吸，便是陰陽動靜，開合虛實，一動一靜亦是一開一合（動開靜合），謙及一剛一柔，如此纏綿曲 折，舒暢不停，伸長圓轉猶如長江大河滔滔不絕。凡每一動作，丹田總是潛轉不停，隨意配合，方能靜中觸動，動亦猶靜，這是轉接靈敏精妙處，又是接首鬥轉關 處，也是形成一剛一柔，一圓一方，一屈一伸，曲中求直的拳術藝術所在。

    太極拳所謂的開合呼喚，是以達到聽任自然之火候，輕靈不見形跡，當然這些要求全部包括在以意內涵和以意煉氣的法門之中。拳譜云：“輕則靈，靈則動，動則變，變則化，化則發也”。此種論點，皆適合各式太極拳煉意，煉氣，煉內功之用。

三、太極拳丹田潛轉以柔見長

    太極拳柔中寓剛，剛能複歸於柔，因而招法上多採用松沉虛實，即內外皆柔，柔有益於調氣，有利於肌體順遂，向背，舒筋拔骨，柔還有利於呼吸的細勻緩長。故太 極拳練習時多以柔見長，以柔追求氣力的長厚，它那一招一式看似徐徐緩之，其實正是“雖靜猶動，雖動猶靜”的溫養之本。而初學太極拳則須力求拳架及套路的嫺 熟和姿勢之正確，待形成條件反射與定型後，再琢步探求動作結合呼吸，此時的聯習，須先由外及內，有了一定基礎，再由內及外，如此循環往復，配合呼吸，丹田 宛如球體，練習太極拳達到深厚功力能使人形成一個有彈性之球體，不著力則罷，一著力則隨之旋轉，並隨著呼喚意念而動，亦按姿勢方向而動，此乃練習太極拳技 法的重要步驟，可以在拳架中選一，二個姿勢單練，也可以按上述練法全練。

    學習太極拳切忌輕率浮躁，不可操之過急，急於求成。必須在名師口傳身授下。從基礎開始，循序漸進，按照太極拳要領涿步練習，並且經過艱苦的磨礪，方能悟出 丹田潛轉的內在聯繫。出學者務須著重于盤架子用意不用力，“先求開展，後求緊湊”。導氣致柔，日久也會形成丹田潛轉，隨意配合拳式，結合呼吸，開合交替， 虛實相滲。漸至輕靈圓活，尤其是在重心不停之時，在有意與無意之間，亦可變換移動這些過程，掌執火候，或臻化境。太極拳多以致柔是求，而練氣較為複雜，作 到丹田氣沉與潛轉，必須先致柔，而後致剛，再返於柔，總之以柔為要旨。太極拳在行功走架時，首先要以靜，體松，神領，以求大腦及神經中樞之寧靜，立身須中 正安舒，支撐八面，以腰脊帶動頭部，軀幹徐徐運行。正如兵家之靜待動，以逸代勞的應敵之法。這種雖動猶靜，以柔克剛，外靜而內動，一片神行之妙，無不合呼 自然。

    太極拳煉氣以膈肌上下運動為主，亦即腹式逆呼吸法，吸氣時膈肌向下運動，（即小腹內吸，氣貼松脊背）呼氣則膈肌上提（即小腹外張，氣沉丹田），所謂呼時先 天氣下沉，吸時先天氣上升，與拳式開合動作互為結合。在著名楊氏太極拳之正身法中，要求盤架子時將小腹置於大腿上，開胸張肘，扣膝而縮前陰，同時膝要上 頂，其餘如關元，氣海，命門間氣息滾滾似球。內功經 云：正頭起頂虛領勁，壯面神順胲須涵，背平身正神收斂“。此乃太極練氣之訣竅。

四、太極拳行功練氣與內勁之關係

    太極拳前輩陳鑫曾云：”內勁以意行氣，輕輕運動，發于丹田，運行骨縫之內，再由骨縫運於肌膚，貫注於四梢（兩手兩腳尖），複歸於丹田，綿軟而沉重。“因此 太極拳茈於內而不顯於外。以陳氏太極拳為例，在行動走架時，由於不斷變換空間角度與位置，其速度亦有快慢，同時自然呼吸強度也不同，往往會產生呼吸時發出 鼻，喉等聲音，這是由拳勢動作的自然呼吸而產生的。尤其以陳氏太極拳，運動量與節奏強而烈，呼吸時自然發出的聲音較為明顯。

    陳氏太極拳每式先以意領，而後周身四肢與要脊包括頭，軀幹拳式運行，即拳譜說：”先在心後在身“，再配合丹田呼吸，同時旋轉彈抖（以輕柔為主），做各種大 小圓圈，起承轉合（不同方位），而後向中宮扭腰，猛力一抖，即所謂氣統中宮，由於此動作複雜，而又奧妙無窮，因而練習不易，必須名師口傳身授。

    太極拳演習日久，又可調息養生，去病延年，武可防身禦海，克敵制勝，是習武而文在其中，乃文武謙修之拳術。拳譜之二，”拿住丹田練內功，哼哈二氣妙無窮， 動分靜合屈伸就，緩應急隨理貫通，“又如內功經 云：”每日清晨或坐或立，閉目鉗口，細調呼吸，一出一入，經鼻孔而少時氣定，遂吸氣一口，但吸氣時須默想真氣自湧泉穴升於會陰，分向兩肋，自兩肋升於前 胸，由前胸升於腦後，漸升入泥丸，百會。降氣時，須默想真氣由泥丸降至印堂，自鼻至喉，喉至脊背，脊背透至前心，前心沉于丹田，丹田氣足，自能複從尾長強 到脊背，上升泥丸，如此周而復始，如環無端“。

    太極拳乃大器晚成之內家拳術。練習內勁上身不僅極費時日，還須得名師口傳身授，不斷刻苦揣練，或可有成。誠如太極拳名家楊橙蒲所說：”太極拳乃柔中寓剛， 棉裏藏針之藝術。于擊技，生理，力學有相當之哲理存焉。歷來古人窮畢生之精力，而不能盡其玄妙者，在在皆是，但學者若費一日之功力，即得有一日之成效，日 積月累，水到渠成“。希望酷愛並遂日練習太極拳者，三複斯言。