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家住雲林大寮的許女士，十幾年來一直為疼痛變形的右膝關節所苦，不但出門買菜不方便，而且舉步維艱，走一步痛一步。多年來，求醫無數，均無法徹底治療此一病痛。

經友人介紹向筆者求治，仔細診察發現，許女士右膝有嚴重退化性關節炎並合併有外翻變形現象，變形幾達30度。此種病況不但骨骼有缺損，同時外側韌帶也有攣縮 病變。徹底治療的辦法，即是以全人工膝關節置換磨損的軟骨及修補骨骼結構，以適當的韌帶鬆解術來平衡膝兩側的韌帶張力。術後患肢不但恢復正常，活動度也十 分理想，走路不但輕鬆自在，也不再受走一步痛一步之苦。術後兩週回門診追蹤，許女士對手術結果萬分滿意。

十月進入秋冬時節，天氣也已逐漸濕寒，在這個時候老人家的膝關節也特別容易酸痛。有人比喻這個現象如同『氣象台』一般，在別人還未覺得濕冷前，老人家的膝蓋卻已先覺得不舒服了，這就是所謂的『退化性關節炎』。

事實上，『退化性關節炎』就是關節軟骨經過多年的使用、受力所造成，它不但使軟骨磨損，也會造成周圍的滑囊發炎、增生。如果不及早治療，嚴重者將會使骨骼磨至缺損、甚至變形，形成所謂的『O形腳』及『X形腳』。現在電視廣告所言『蹲下去、站不起來』就是此種疾病。

隨 著人類壽命的延長，退化性關節炎幾已變成了流行性疾病。據統計超過55歲的人，80%以上在X光上已有退化性關節炎的現象。其好發的關節依序是遠端指關 節、膝關節及髖關節。所引起的症狀有疼痛、腫脹、變形與活動受限，因而造成的後遺症包括：生活品質低落、肥胖、心血管疾病、高醫療支出與高社會成本。據統 計它是美國第二大無法就業的原因，且估計每年對經濟影響達650億美元，可見其對社會的影響。

哪些人容易得退化性關節炎呢？肥胖的人、特殊基因遺傳的人、年紀大的老年人、骨骼排列不正常的人、關節受傷的人與關節長期承受重量大的人，都是醫學界認為的高危險群。

雖然退化性關節炎像高血壓、糖尿病一樣是一個無法治癒的疾病，但依退化性關節炎的嚴重程度，骨科醫師所給予病患的治療會有所不同，茲將治療方式簡介如下：

藥物治療

1. 止痛藥：如普拿疼等。

2. 非類固醇消炎藥（Non-SteriodAnti-InflammatoryDrug,NSAID）：
大部份病患早期使用均有不錯的療效，但其所引起的腸胃、肝、腎副作用亦為病患所困擾。

美國1997年曾統計，一年中因服用止痛藥，造成腸胃副作用而致死的病例，相當於80架747飛機的人數。所幸近年來醫藥界已發展出對COX-II酵素較有專一性的消炎止痛藥，也大大減少了它對腸胃造成的副作用；健保局目前對此種新的消炎止痛藥則是有條件給付。

3. 類固醇：
不論注射或口服，一般施予慢性及止痛藥較無效的病患。適量的使用是不會造成副作用的。

4. 葡萄糖胺（Glucosamine）：
近年造成國內外市場的熱賣，有粉劑、錠劑、甚至國外有藥水飲用型式。它主要作用是對較輕微磨損的退化性關節炎，有促使軟骨的分裂再生作用，間接達到止痛的效果。健保局對此葯亦設有嚴格的給付條件。

5. 玻尿酸關節注射劑（Hyaluronate）：
它有包覆、保護軟骨，減緩軟骨的退化；減少肌腱黏著，增加關節活動度；改善關節囊膜液；抑制疼痛介質之作用。如此病患不需長期服用止痛藥，可避免腸胃負擔。目前治療方式為：。目前健保局對於幅合條件的病患，一年給付兩個療程(每人每週一劑，共五週為一個療程)。

由於媒體曾報導前總統李登輝接受此種治療有不錯的療效，也因此常為病患指名使用。筆者曾有病患每週遠從新竹來台北接受治療，可見其療效。

復健治療

包括物理治療，如：冷、熱療、向量干擾波、微波等；膝關節活動度與股四頭肌肌力訓練。依國外研究發現，無運動習慣的人，在年過40之後其肌力會急速下降，由此可知常規運動的重要了。

手術治療

1. 關節內視鏡手術：
由於科技的進步，將針孔攝影機的原理運用在醫療上，現在不用將病患的膝關節打開，就可經由兩個小洞，讓醫師清楚看到內部結構，同時可清洗發炎的關節及清除游離的骨軟骨碎片（骨刺），達到減輕關節疼痛的目的。

2. 骨矯正手術：
用於關節軟骨良好，但膝關節骨骼變形的病患。

3. 半人工膝關節置換手術：
用於單一內或外側軟骨磨損嚴重的關節，手術時間短且病患關節恢復活動快。九月份，一位華僑特地遠從韓國返台，自費接受此項手術，術後一週來門診時，即可毫無疼痛的自由活動，術後二週即歡喜的返回僑居地工作。可知其恢復的快速。

4. 全人工膝關節置換手術：
用 於退化性關節炎的末期，亦是軟骨磨損已十分嚴重的關節。此時不但有骨骼缺損變形的問題，同時周圍的筋、韌帶也會有攣縮的變化。早期的骨科醫師常常忽略了軟 組織的病變，只做骨骼矯正，因此常造成全人工膝關節置換手術後病患卻無法行走，甚至反而要坐輪椅的情況。這亦是一般退化性關節炎嚴重的病人，不願意接受人 工膝關節置換手術的最大原因。事實上，經由有經驗的骨科醫師執行手術，這是一個癒後十分良好的治療，此即為前述許女士的治療方式。

退化性膝 關節炎是一個十分常見的老年疾病，雖然大部份病患經由保守治療就可達到很好的療效；但萬一嚴重到需要手術矯治時，亦不可因畏懼而放棄治療。經以上案例的呈 現，我們可知現今的醫療技術進步，已可藉由適當的手術改善患者的症狀，使其能像正常人一般的活動。這真是患者的一大福音。